Statue des Heiligen Franziskus am barocken Kreuzweg in Stift Heiligenkreuz.
Der heilige Franziskus von Assisi (1181/82–1226) war ein italienischer Ordensgründer und Mystiker, bekannt für seine tiefe Demut und seine radikale Armut. Er verzichtete bewusst auf Reichtum und lebte ein einfaches Leben in enger Verbundenheit mit den Armen und Ausgegrenzten. In der Kunst wird Franziskus manchmal mit einem Totenkopf dargestellt – als Zeichen des memento mori, der Erinnerung an die Vergänglichkeit des irdischen Lebens. Dieses Symbol verweist auf seine Haltung, alles Weltliche loszulassen und sich ganz auf Gott auszurichten; den Tod verstand er dabei nicht als Schrecken, sondern als „Bruder Tod“. Franziskus sah die gesamte Schöpfung als Spiegel der Liebe Gottes, weshalb sein Leben bis heute für Frieden, Nächstenliebe und Verantwortung gegenüber der Natur steht.